朝日新聞連載小説 「あおぞら」 要約２４５話～２４９話

２４９話　(26/3/14)

　大聖寺からの小僧さんや、保育園の父兄にも手伝ってもらえるので、裕子さん一人でやらなくてもいいのだ、と蓮華は言う。

　この小僧さんたちは、ありがたいことに若様の提案で二人派遣されているのだ。

　自分でも調理をしたいと思っているが、自分の料理は評判がよろしくない、と蓮華は恥ずかし気に吐露する。

　亡き母の味の再現のために、頑張った時もあったが、仲間からはさじを投げられていた。

「現在は門徒さんも増え、人を一人雇うくらいのお金はあります。正当な対価を払って、このお寺に関わる人に安全な食を提供したい。お願いを聞いていただけないですか？」

　あまりに熱心な蓮華の勧誘を秀子やサワがからかう。

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　人の出入りも増えて、蓮華も若様と距離が取れたのでしょうか、二人の関係も改善しているようです。

　それにしても、努力してもやる気があっても、そんなに料理が下手なままってことあるのでしょうかねえ。レシピ通りに作ってもダメなのあ？　よっぽどだと思うけれど…。

　

２４５話　(26/3/10)

　娘は暑くなってから冬になるまでの間に症状がひどくなり、寒くなると落ちつく。食品のアレルギーは、大学病院で最近学んだが、植物については教えられていない。

　不安な日々で自分を責めて眠れなかったこともある、と遠藤が涙を流しながら言う。

　応えて裕子が言う。

　すぐに連絡しなかったのは、清川家とけじめをつけてから、と思っていたから。これからしかるべき施設を紹介する、と。

　そして、誘拐されていながら、まり子の身体の心配をずっとしていた光太をたたえる。

「光ちゃん、まりちゃん、大好き」

　まり子が光太に甘えながら「おばちゃん、どうもありがとね」と言うのに対して、遠藤はまり子の態度を窘める。

「裕子さんはあなたの恩人のとても立派な『先生』なんですよ」

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　遠藤さんの態度が立派です。

　大学病院の先生でさえ、知らなかった植物アレルギーを、一介の素人女性が看破したことを、恩人であり、とても立派な「先生」なのだと、きっぱりと言い切る。

　素人、という時点でどこか疑ったり、軽く見てしまいがちだと思います。

　

　しかし、子どもは大人の間のそんな立派とも言えるし、レッテル貼り、忖度、ともいえる言葉をいとも簡単に突破していくのがユーモアでもあります。

　光太が、自分が誘拐された身でありながらまり子の体を心配していた、というのは、ちょっと褒め過ぎな気もするし、「おばちゃん、ありがとね」というのも、軽んじている、というより率直で場を和ませる言葉ではあります。

２４６話　(26/3/11)

　遠藤は裕子を医者だと思っていた。

　裕子は、恐縮して否定したあとで、アレルギーの説明を始めた。

　戦後の食生活や自然の変化、工業化による汚染で、アレルギーが起きやすくなったが、アメリカでは戦前から知られていたことなど。

　遠藤はともかく、立子たちは初めて知ることばかり。

　秀子はメモしながら感嘆する。

　裕子のような知識のある人を園に常駐させ、給食の管理をしてもらいたい。誰か紹介してもらえないか？

　遠藤も話に割り込んで、個人的にお金を出してもいいくらいだと言う。

　しかし裕子は、ますます委縮しながら謝る。

「ご期待に添えないかも。女子医専の同級生との付き合いは全員途絶えて」

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　いきなり裕子に「園で働いてほしい」と言わないところは、小説のテクニックか、秀子たちのテクニックか^m^

　両者とも良い縁が誕生しそうな予感。

　

２４７話　(26/3/12)

　栄養士の資格があって給食室で働こうとした頃にちょうど結婚が決まって、自分からやめて、と裕子が言うのを聞いてサワが口を開いた。

「園長。裕子さんばウチで雇うごどはでぎねのがよ」

　そこから、裕子を雇う意義を話すサワに、秀子は焦って、立子と裕子の二人の気持ちを気にする発言をする。

「立子さんが愛人で、裕子さんが本妻だったすけか？　んだども、裕子さんは離婚してらし、立子さんはそもそも騙されでらった被害者で、もう縁ぁ切った。なんの問題もねだろう」

　秀子は大慌てで、光太とまり子を追い立て、遠藤さんは初めて聞く話に興味津々になっている。

　もう全て曝け出す時期なのかも、と立子は思う。

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　そうか。裕子本人に白羽の矢を立てずに遠回しにしていたのは、二人の関係性からか…

　そうかそうか。

　

２４８話　(26/3/13)

　男女のことはサワが考えるほど単純じゃない、と秀子が言うのを、サワは薄ら笑いで受け、秀子をムッとさせる。

　実は立子は、裕子ともう少し関わってみたかった。向こうも同じように感じていると思う、

　次に、ここが無理なら「東京保母の会」を裕子に指導してもらえばいい、とサワは提案するが、保母の会自体は発展的に別組織と手を結び始めていて変わりつつある。

　遠藤は遠藤で「それなら『日本母親大会』で話してもらいたい」と、立子も興味ある組織の名を口にだす。

　そこに割って入って蓮華が言う。

「栄養士としてお寺に雇います。私やサワさん、門徒さんのためのお料理、その延長として保育園の給食をお願いしたい」

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　蓮華さん、裕子の働く母体を「お寺」ということにして、裕子と立子の距離を取って秀子の心配を緩和させたい。自分も裕子を欲しかったし、…ということなのでしょうか。

　まあ、引っ張りだこの裕子さん。さぞや勇気をもらえたのではないでしょうか。

　裕子が即、蓮華の申し出を受ける、とは思えませんが…体力面、規模の大きさから考えて、このままでは受けられない。条件をつけて折り合わないと大変ですが・。