朝日新聞連載小説 「あおぞら」 要約と感想 １９０話 ～１９４話

194話　(26/1/17)

　光太は寝ぼけまなこをこすりながら「ママぁ～」と前に出て、おならをした。

　立子は光太をきつく抱きしめ、緊張が切れてへたり込んだまま、息子に触れ、あれこれ話しかける。

「無事でいてくれてありがとうね」

　大声で泣き出す立子の背を撫でる秀子。弥生も両手で顔を覆っている。

「この半年、私はあなた方親子を、ずっと見てきました」

　いきなり悟の母親が話し出す。

「あなたが一人で育てているうちは、認める気持ちがあったんですが、本当に失望しました。あんな大工の男と付き合って。昨日も家にあげて」

　保育園の送り迎えを手伝ってもらっているだけ、という立子に清川夫人は肩をそびやかす。

「赤の他人の子どもにそんなことを進んでやりたがる男性がこの世界にいるわけない。下心に気付かないなんて嘘です」

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　う～ん、清川夫人は立子のことも光太のことも、終始自分の手の内にあって思うどおりになる、と勘違いしているようです。

　どうしようもない人だけど、清川夫人の立場に立ってみると、正義を施しているのは自分、ということになるのでしょう。

　光太、手なずけられてはいませんでしたが、それなりに従順にわけのわからないまま、時を過ごしたのでしょうね。

　もう寝かせてしまって、大人の緊迫した様子は見せない方が、幸せかもしれません。

　さてねえ。大工さん。

　今度は吾郎の身辺に迫る話になるのでしょうか…。

　始めの頃はともかく、このごろは立子への下心はなさそうな雰囲気を、立子自身が感じている描写がありましたが、吾郎が語ろうとして立子に聞いてもらえなかった「野心（夢）？」と、立子親子への献身とがつながるのでしょうか。

１９０話　(26/1/1３)

　立子が大声を上げると、屋敷のあちこちで、人が動き出す。

　弥生と秀子のために戸を押し開けながらサワは玄関の風景画に見入った。

　北の農村地帯のような風景画だが、今、町田がいれば、この絵について教えてくれるのに…

　いつか自分でも絵を描きたいという夢を持てたのは彼のせいだ。

　痩せて小柄で、右足が義足、銀縁の眼鏡をかけ、金を貯めて大学に通いたいという彼は、兵役がなければ有名大学に進学する予定だった。

　戦争で家も家族も失い、現在は親戚の卸問屋に居候しながら、経理を担当し、社会運動に通じ「東京保母の会」に繋いでくれた。

　秀子が読み聞かせるようなためになる本ではなく、たとえば奥様がくれたような本。

　大人になってもずっと覚えている本だ、というと、「年齢に関係なく、読者に敬意がある本だ」と町田は言ってくれた。

――もっと壊したり、汚したりする話、子どもは求めでらど思う。白い壁さ絵の具ぶぢまげるような。

――いつか、サワが絵本を書いたらどうか。

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　クライマックスに挿入されてくるサワの彼、町田の話。

　サワの最近の変化は彼のせいだったのでしょうかね。

　今では主流のようになった、壊したり汚したりするような子どもの求める本、大人になってもずっと覚えているような本がまだなかった時代。

　その神髄を「読者に敬意がある本」だと看破している町田は、そうとうインテリだとは思うのですが。

　気になる、としたら、サワはもっと豊かな人間だと思っていたのに、彼に取り込まれたようになっていないか？　というようなところかな。

191話　(26/1/14)

　連れ込み宿の布団の中での話だった。

　サワは子どもを産むつもりはないし、恋愛や結婚も面倒だが、男と身体を合わせることのみ、好きだった。

　見た目や体型、性格には好みがないが、父の暴力を見てきたサワは、自分より小さい男を選び、相手には不自由しなかった。

　配偶者や恋人のいる男、昼間に職場で顔を合わせそうな男は避けている。

　サワのような大きい女に手荒く抱きしめられたい欲を持つ男はかなり多く、酒場で男を物色するのは簡単だった。

　幼い頃から、家族十人がひしめく狭い家の襖の向こうで、母が父に組み敷かれ、辛そうだったのを助けたかったが、自分の十四歳の初体験で、母の苦しみの反応と自分の内部から湧き出る反応の違いを理解した。

　警察を呼ぶ、と叫ぶ女中に、追いついてきた蓮華が言う。

「警察を呼ばれて困るのは、あなたがたの方なんじゃないんですか？」

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　サワはいわゆる肉食系女子でしたね。

　それもけっこう徹底していて、誰でもいいけれど仁義は心得ていて、もう慣れたものなのでした。

　でも、町田は今ちょっと特別な存在になりつつあるようです。

　さて。蓮華が来ていよいよ、光太の居場所がわかるのでしょうか…

192話　(26/1/15)

「私は真宗大谷派常照寺・住職代務者の大友蓮華。私の寺で保育園が開かれている。お子さんの身の安全に責任がある立場です」

　蓮華が言い、女中が戸惑う。

　その女中の膝に、立子は捜させてほしい、私たちは親一人子一人の身、と取りすがる。

　何も言えなくなった女中の後ろから、悟がガウン姿で出てきて、「その人たちを上げてほしい」という。

「久しぶりだね、立ちゃん」

　はにかみ笑いをする悟に、サワは瞬時に理解する。こいつには立子の気持ちはわかっていない。

　男と情を交わすのは絶対に避けなければ…サワの思いが強まる。

　早く光太に会わせて、と吐き捨てる立子に、おびえたように悟は先を行く。

　サワもそれに続くが、その長すぎる廊下は、奥さまのお屋敷に初めて行った日を思い出す。

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　サワの回想に入っていきそうですが、「奥さま」に興味が湧いているので、そっちへ脱線するのも歓迎！

　肝心の光太ですが、スヤスヤと眠っているのでしょうか。ものすごく豪華な、子ども用布団にでも寝かされているのでしょうか。

　そして、その部屋には、光太用にしつらえた、オモチャや調度でいっぱい…とか。

　気圧されそうな部屋に入っていくのではないでしょうか。

　光太の枕元には、寝る前に祖母か女中がが読み聞かせしていた絵本が置いてあったり…

　普通ならそんな豪華さにこそ反発して、その温かいフカフカの布団からもぎ取って奪取してくるはずですが、立子の気持ちはどうなんでしょう？

　万が一、立子が怯む（日和る）ことがあっても、まあ蓮華やサワ、秀子がいる。そこは安心していますが。

　もう一つの問題は、祖父母たち、たぶん今回の誘拐の首謀者たちがこれからどう出るか、です。面倒くさいなあ～～。

193話　(26/1/16)

　住み込みで働き始めた二日後。厩で、馬丁の息子と触り合っているところを、奥さまに見られ、言葉を交わしたのが最初だ。

「あの子が好きなの？」と問われ、逞しい身体に触ってみたかった、と答えるサワに「子供ができないように気を配れ」とだけ言う。

　つい数日前、父親から百姓仲間のせがれとの関係がばれ、殴られた。

　この奉公は、家計を助けるためだけではなく、男と遊ぶ時間を作らせない父の計らいでもあった。

　奥さまが咎めないのは、「あなたの身体はあなただけのものだから」だそうだ。

　その言葉をサワは、毎晩思い出す。

　清川邸はあのお屋敷によく似ていた。日本間に、革張りのソファや絨毯が敷かれている。

　棒立ちの立子を座らせようとしていると、浴衣の寝巻きにガウン姿の五十代くらいの男女が現れた。

　男はずいぶん大柄だったが、二人の後ろからちょこんと現れたのは、王子様のような寝巻きをはち切れそうに着た光太だ。

　サワはほっとして、息を吐いた。

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　奥様はまあ、なんと平等で新しい考え方のできる方なのでしょうねえ。

　住み込みの子が、厩で男の子と…なんて光景を目撃したら、もう慌てくさって、誰かに相談して、その人から「クビ！」と言ってもらって、事なきをえる…

くらいで普通の優しい奥様はできあがると思うのに、どういう環境で育った方なんでしょう？

　外国暮らしでもしていたのかなあ…

　

　現代の日本人は大らかだった時代を経て、ずいぶん儒教的？　な道徳心をすりこまれてしまったものだ、と奥さまの振る舞いを見て、違和感を抱いてしまう自分を顧みてつくづく思う。

　さて、肝心な光太よお。

　気になるなあ。「二人のうしろからチョコンと」現れるなんて、ええ～～～！！　そんな飼い慣らされたしぐさ、しんといて～～！