朝日新聞連載小説 「あおぞら」 要約と感想 １７９話 ～１８４話

１８４話　(26/1/7)

　光太を返して！　返さないと一生呪ってやる！　

　わめく立子に周囲の誰かが「やれ！　ねえちゃん！」と叫ぶが、サワに「見世物じゃねえ」と怒鳴られて鎮まる。

　若様は涙声で、看板以外は何もしてない、と言い、半年前の出来事を告白する。

　自分がまだ常照寺の責任者だった時、立子の写った新聞記事を持って寺を訪れた裕福そうな女がいた。

　この母子はいつこの街に来て、どこで働いているか？

　保育園に預ける女のことになど関わりたくなかったが、大聖寺の方に病院関係者の墓、複数の購入を検討する、と言われ…

---

　なんと！

　このコメント欄でもずっと以前から、光太の父親である「あの人」関連ではないか、と推察されてきましたが、どうやら本当にそうだったようです！

　犯人は（ってわからんけど）女主人の貫禄。

　ということは、「あの人」の不妊の妻、ということなのでしょうか…それとも姑？

　やり手そうな感じがあるので年季がたっているとみると「あの人」の母親…まあ、その方が「あの人」のDNSに固執する感じは納得がいきます。

　え？　韓国ドラマみたいな展開になってきましたよ。面白いなあ。そっち方面だったの？

　ただいま<流さん>のコメントから羊の勘違いが発覚し、上の要約を直しました。

　保育園のある「常照寺」で女と応対した若様は、女から「大聖寺」への墓の購入の件を申しだされて、心を動かされた…

　

　ん？

　となると、この件はその日一日のことではない可能性もありますよねえ。女と会っている時点では、若様は常照寺を蓮華との結婚で乗っとるつもりじゃなかったんですか？

　で、それがうまくいかず大聖寺に戻り、そこが傾いてきたのは最近。

　だいたい女性が「常照寺」に墓を、と申し出ずに「大聖寺」に、と言ったということはかなり若様とも通じていて内部のこともわかっているんでは？

　現住職のあの対応といい、大聖寺ぐるみで女に情報を流したか。

　若様たち…ある程度女の目的もわかっていたんじゃないでしょうかねえ。

　

《１９５５年、東京。シングルマザーの村瀬立子が仲間と作ったあおぞら保育園に通っていた、息子の光太の姿が見えなくなった。立子は園長の赤川秀子、保母の江口サワ、常照寺の大友蓮華と共に、夜の街を捜し歩く。》

１７９話　(2６/1/1)

　立子たちは今商店街の安居酒屋に入っていくところだ。

　秀子が気遣う中、蓮華は念仏を唱えてから、責任者の一人として悲壮な決意で入っていっている。

　立子は酔客の視線がサワに集まることに気づいた。中の一人はサワに話しかけているが、すげない態度をとられ意気消沈している。

　三十分前、立子達四人は隣町の大聖寺を訪ねた。

　本堂に現れた現住職は、蓮華の顔を見て嫌な顔をするが、蓮華が「あおぞら保育園」から子どもが消えた件で、若様の行方を捜している、と述べる。

　次男は今はいない、とそっけなく返し、大袈裟にため息をつくと…

１８０話　(25/1/3)

――保育園なんて馬鹿なことをやるからそんなことになる。亡くなったご両親は、さぞお嘆きでしょう。

　外に出た四人は若様の帰りを待っていようか、と相談するが、サワが言う。

ー―あいづ、商店街の居酒屋にいるんでねが。飲み屋で顔よぐ見るじゃ。

　と、さっさと歩き始め、当たり前にこの店の暖簾をくぐったのだ。

　立子はこんな時なのに、そんなサワが気にかかる。

　奥の座敷席では、門徒らしき年配の男性数人に囲まれ、若様がコップを傾けていた。

　こちらに気付いて逸らしたその顔を見て、立子は看板のいたずら書きの筆跡に滲む苛立ちを見た。

　秀子が、光太が消えた件を説明し、情報を探している、と告げた。

---

　あけましておめでとうございます。

　昨年は稚拙なブログなのにもかかわらず、ずっと以前から今まで、当ブログを愛してくれる方々からいっぱいのコメントをいただきました。

　その愛に、いっぱいの感謝を返しきれないブログ主の怠慢をお許しいただき、今年もみんなで情報を発信しあい、励ましあっていけたらと思っています。

　みなさん、どんなお正月をお迎えでしょうか。若様じゃないですが、昨夜、客人ご一行が帰ったあとの食卓で、酒（ワイン）をいつになく大目に飲んでしまった羊は、夜中えらい目にあいました。

　今朝はすっきりと起きられましたが、お酒は「極重悪人」、己から撤廃しないと…と蓮華を思い浮かべて精進する決意の年頭です。

　なんてそれはウソで、

　常においしいお酒の余韻がありますように、より一層工夫をこらして過ごしてしていかなくては、と気持ちを新たにした年頭です。

　と、新年早々、あたかも商店街の酔客の一人になってしまった気分の羊ですが、今日１月１日の回を読んでいて、　「極重悪人唯称仏」　と念仏する蓮華が面白くて、意味はあってるかな？　と検索。

「きわめて罪の重い悪人はただちに念仏すべきである」という現代語訳にやっぱり…と笑ってしまいました。

　なんと大げさな…。これは、タバコの煙を吐き散らす酔客を見て感じた、蓮華の心のわななき…ですよね？

　魔除けのように唱える蓮華が、ま～可愛いです。

　今回の違和感としては、もうちょっと寺を（違法でも）探らないの？　とも思ったりしたのですが、逆に探っていたら訴えられてややこしくなるかもしれないので、それよりまず若様を探し出す、というのは正論ではあります。

　が、立子が思わず中に入ろうとするのを周囲が止めて、くらいでもよかったかな、とも思ったり。

　そしてサワ。

　１日の回では、ひょっとしてサワは超美人？　若い女性達が四人で並んで入っているのに（しかもたぶん、みんなそれぞれ可愛い）いっせいにサワだけを見るって！

　なんて思ったんですが、3日の回を読んで、サワはここの常連だったことがわかりました。

　男性からけっこう人気があるのは以前の回で知ってはいたのですが、東北弁の抜けない一途なサワと、安居酒屋に入り浸るサワのギャップに目が離せませんね。

181話　(26/1/4)

　気の毒だが、自分はもう常照寺とは関係ないし、反対したのはいずれこうなるとわかっていたから。ここはそもそも女性が来るところじゃない、帰れ、

　と若様が言うが、サワは座敷に上がり込み、コップに酒を注ぎ一息に飲み干した。

　看板のいたずら書きは、「おめ」のしわざじゃないか！

　証拠にならない、という若様だが、秀子もサワの隣に座りこんだ。

　明日、光太の捜索願いを出す時に、科学捜査研究所に筆跡鑑定を申請しましょうか。

　サワは拳を卓に打ち付けて言う。蓮華に振られて酔ってクダ巻いていることは、みんな知っている。

　店中が静まり返る中、秀子が声を張り上げた。

　僧侶が保育園の看板にあんな文言を書くのか？　親鸞が知ったらさぞ、お嘆きでしょう。

　若様がイライラしながら自らの関与を否定し、そもそも、母は家庭に帰れというのは、普通のことで、ここにいる誰かが、そう書いてもおかしくない、と言い張る。

---

　う～～ん、光太の安否と関係があると思えばこそ、女たちはこんなことをしているわけですよね？

　今のところ別件で踏み込んでいる形。明日ぼ進展を待つ。

　

182話　(26/1/5)

　　店に漂っているのは白々とした空気で、こんな時間にゆっくり酒が飲める人たちに、立子らは歓迎されていないことが伝わってくる。

　調子に乗った若様が言う。

　「母親の務めとは子を産み、夫に仕え、家を守ること。ナチスドイツが言ったことは、間違っていなかった。まともな大人はそう思っているし、そうあるべきでしょう。そこの母親、人に子どもを預けて働きに出たりするから、こんなことになった。そもそも、私生児って、子どもがかわいそうじゃないか」

　若様を拳で殴りつけたくなった立子を、秀子が腕を引いて止め、目で合図して喋り出す。

　看板の文言を一言も話していないのに、一体どこで知ったのか？

　若様は顔色を変え、この店で門徒たちが話していたのを聞いた、としどろもどろに弁解する。

---

　あっぱれ、秀子！？

　…とは思えないのが、よくある探偵もの？　の追い詰め方で、またあれかあ、という感じがしちゃうからですね。いくらでも言い逃れができる追い詰め方だなあ、とそのたびに思ってました。

　若様の失礼な文言の中にある、「ナチスドイツが間違っていなかった」というフレーズも、読者に対して、その観念（母親たるもの…）が実はとても反動的で差別的だ、という気づきに導くのには良いかもしれませんが、果たしてリアルでこんな言葉を言うかなあ…とちょっと思わされて素直な読みができませんでした。

　まあ、何はともあれ、早う子どもを探してくれい！！

１８３話　(26/1/6)

　どの門徒さんなのか追いかけて確認しようか。誰から聞いたのか確認しておきたい。

　秀子が詰め寄ると若様は黙り込む。

　そこにサワが若様に酒を注いで言う。

「取引ど行ごう。犯人だど認めだら、商店街のみんなや門徒さんには黙っておいであげる。変な噂になったら、困るのはおめだべな？」

　若様はついに自白する。

「看板に、その、文章を書いたのは、確かに、私です。しかしそれは、蓮華の将来を思って、保育園を諦めてもらうためにやった。」

　背筋を伸ばして静かに若様を見つめる蓮華の姿に背を押され、立子が詰め寄る。

「それで、私の息子を隠した？　振られた腹いせと保育園の評判を貶めるため？　今、光太はどこに？　あの子に何の罪があるっていうの？」

---

　鮮やかな連携プレー。全員がそれぞれの勇気に勇気をもらっていることがよくわかります。

　こうやって団体で勢いをつけて迫ることが必ずしも成功するとは限らないと思いますが、今回はうまく自白に追い込みました。

　しかし、この四人は、光太の誘拐への若様の関与を確信してここに来ていたのでしょうか？

　立子の言い方はそんな感じですが、当たって砕けろ、なのかもしれません。

　明日で明らかになるのかな。

　というか、深刻な闇にに流れていかない小説の気がするので、ここらへんでこの問題には決着をつけて春に「完」という感じでもいいのかな。