あおぞら 要約と感想 １７３話 ～

１７８話　(25/12/31)

　現役の僧侶が女性や子どもに幼稚な嫌がらせをすると、信じがたくて、今まで言わなかかった。もっと早く言うべきだった、と蓮華は謝罪した。

　秀子はすぐに立ち上がり、隣町の寺に行って探ってくる、という。

　蓮華は、若様を避ける気持ちに鞭うって、意を決して自分も行くことで責任を遂げようとする。

　サワが立子には休むように言いながら、二人の用心棒としてついていくことにする。

　しかし立子は、身体を立て直して立ち上がった。

　この仲間と一緒に行きたい。

　光太の身の心配は今は考えずにいよう。

　

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　素敵な回でした。自然描写や比喩も面白くて綺麗に読めました。

　どんな苦しみも「他人にはわからない」と一人で耐えるより、友がいてくれてこそ、立ち上がれるのかも…と思えます。

１７３話　(25/12/26)

　腹を空かせていないか。悍ましい目に遭っていないか。お漏らしして泣いてはいないか。

　いや、とっくにこの世を去っているのではないか。

　視界がゆがむ。自分はどうやって生きていったらいいのだ。

　してやれなかったことが一つ一つ悔やまれる。

「あの子は、私が嫌で、逃げたんだと思います」

　今はそう思った方がはるかにましだ。自分の理想を光太に押し付け、個性をつぶしていた…

　聞きながら背中をなでていた秀子は、それを否定し、自分こそ園長として今回のことは責任がある、と謝った。

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　こんなことになった時に母が悔やむ思いは、聞いていて滑稽にも思えるほどです。

　あらゆることを悔やんでしまう。もしもあのまま死んでしまうとしたら、どんなことでもやってやれた、という思い。

　その気持ちはよくわかります。

　

　で？

１７４話　(25/12/27)

　秀子を制してサワが自分のせいだ、と口にする。

　子どもが居なくなった時は自然に戻ってきたし、商店街のみんなが見つけてくれることにあぐらをかいて、安全対策も取らずに甘えていた、と。

　立子はその発言を取り成すことができなかったばかりか、聞いているうちに恨みが芽生えた。

　秀子はいつもその場しのぎのことばかりしているし、サワは義務感で保育している。

　だいたい子がいない人に自分の苦しみがわかるはずがない。

　そうわめきたくなるが、今はこの二人を失うことが怖くて歯を食いしばって耐える。

　すると蓮華が口を開いた。

「去年の春、保育園に嫌がらせがあったことを、覚えていますか？」

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　まあ、保育園側の責任は大きいには違いないけれど、現代のように「責任問題！」のようにならないのは、立子も保育園を一緒に作っている、という意識や、時代の空気のせいもあるんでしょう。

　立子の気持ちの揺れ、がそのまま文章になっています。

　決して秀子やサワが無責任だと、小説が断じているわけではない。

　こういうところが立ち位置（主人公）を変えながら構成しているこの小説の特徴なんでしょうね。

　人間の気持ちの揺れ動き、対人関係あるある。

　しかし、蓮華、冷静でした。

　うじゃうじゃ言って、誰が悪いのなんのと言ってる場合じゃない。

　保育園絵の嫌がらせ集団が光太失踪に関わっているかいないかはともかく、感情の話から、光太を探し出す、という事を前に進める役割をしたのだと思います。

　

１７５話　(25/12/28)

　看板に「母は、家庭に帰れ」といたずら書きがあったが、その後しばらくして、それとよく似た言葉をこの寺で若さまから言われた、と蓮華が言う。

　若さまとは蓮華が門徒たちから無理やり結婚させられそうになった隣町の僧侶だ。

　二年前、保育園を作ろうと決めた時、若さまが

「小さな子どもを赤の他人に預けて、夫への務めや、家庭の仕事をおろそかにする女達の集まりなんて、この寺の品位を落とすだけだ」

　と言ったといい、蓮華は広間から去って、その時の看板を持って戻ってきた。

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　わからない。

　蓮華が何を言おうとしているのか…

　看板をそのまま保存しておいた、ということは筆跡を探ろうとしていたのか。そしてその筆跡は「若さま」の筆跡だったというのか？

　だったとして、今回の光太の失踪と何らかの関係があるかもしれない、と言いたいのか？　

１７６話　(25/12/29)

　次に蓮華は懐から若様の書いた申請書を取り出した。

　みんなで見ると、二つの字は確かに似ている。

　立子は、あの時は気付かなかったが看板の字から、憎しみより、焦りを感じ取る。

　寺の運営は、蓮華が二年間勝手に進めていて、経営方針について若様側と擦り合わせてもいない、という。

　若様としては、どうせ蓮華は失敗するだろうから、泣きついてきて自分と結婚するしかなくなる、と事態を放置していたらしい。

　しかし、保育園のバザーで寄付金が集まったことの新聞報道で、蓮華は檀家総代から地域貢献が認められ、代務住職になった。

　向こうを頼らずともよくなった、と小声で「ありがとうございます」と蓮華は付け加えた。

「バザーのせいだけじゃない。日頃から、蓮華さんが、商店街の人達と交流するようになったからよ」

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　最後の言葉は誰の言葉かな？　意外と立子だったりして。

　蓮華の全く無関係に思える場の雰囲気と合わない話に、意外にも立子は食いついてきています。

　そして、若様話、無関係とも思えないんですよね。

　若様は今、歯ぎしり状態なのは確かで、保育園に対する憎しみはより増している可能性はある。

　保育園を困らせるために、光太を連れ去ったのか？　寺を熟知している若様なら、わからないように連れ去るのはたやすいかもしれないけれど、あとが大変だよなあ。

　どうするつもりなんだろう。

　保育園への悪評をたて、立子と秀子、サワを分断し、保育園をつぶしてやる、という目的は想像できるけれど、子どもをまさか殺しはしない、いずれ返すことになるのでしょうから、その時にはどうするつもりなんだろう。

　光太が何も具体的に喋れないだろうから、とタカをくくって連れ去っているのかしら？

１７７話　(25/12/30)

　水爆実験反対運動では場所を貸し、戦没者の遺骨を引き取った。保育園のためにお寺を開放したことは新聞でも褒められていた、と秀子が言った。

　蓮華が言う。

「あちらの寺は三兄弟で、人手は十分。長男が世継ぎ筆頭で、若様はあの寺にいる限り、副住職。つまり、この常照寺を手に入れることは、唯一の上がり目だったと思うと、恨まれて当然……」

　蓮華は立子に手をついて謝った。光太の失踪には若様の嫌がらせが関係しているのかもしれないと。

　蓮華と若様が結婚することを見越して、あちらの寺に流れた門徒が最近戻ってきている。

　自分たちの努力で何とかするべきだ、と市民運動を拒否していたことが自営業者の不評を買っている。

　そのくらい保育園ができる前と比べて、街の人々の意識もかわったのだ、と蓮華は言いながら立子にもう一度頭を下げた。

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　それならばすぐにどう動くのか、作戦会議でしょう。

　立子はいつまでものんべんだらりと話を聞いていられない。